Trabalho realizado por cientistas das Universidades de Manchester e Auckland sugerem que as duas formas principais de diabetes são resultantes do mesmo mecanismo.
As descobertas, publicadas hoje no FASEB Journal, fornecem evidências convincentes de que a diabetes juvenil ou diabetes tipo 1 e diabetes tipo 2 são causadas pela formação de aglomerados tóxicos de um hormônio chamado amilina.
Os resultados, com base em 20 anos de trabalho na Nova Zelândia, sugerem que o diabetes tipo 1 e tipo 2 poderiam tanto ser retardados e potencialmente revertidos por medicamentos que param a formação desses aglomerados tóxicos pela amilina.
O professor Garth Cooper, da Universidade de Manchester trabalhando com sua equipe da Universidade de pesquisa com sede em Auckland, liderou o estudo.
Além de produzir insulina, as células do pâncreas também produzem outro hormônio chamado amilina. A insulina e a amilina trabalham normalmente em conjunto para regular a resposta do organismo à ingestão de alimentos. Se eles não são mais produzidos, então os níveis de açúcar no sangue sobem, resultando em diabetes e causando danos a órgãos como o coração, rins, olhos e nervos se os níveis de açúcar no sangue não forem devidamente controlados.
No entanto, alguma amilina que é produzida pode ficar depositada em torno de células no pâncreas como aglomerados tóxicos, que, em seguida, por sua vez, vão destruir as células que produzem insulina e amilina. A consequência disto é a morte celular e diabetes .
Uma pesquisa publicada anteriormente pelo professor Cooper sugeriu que este é o mecanismo causador de diabetes tipo 2. Esta nova pesquisa fornece fortes evidências de que o tipo 1 da diabetes também resulta do mesmo mecanismo.
A diferença é que a doença começa cada vez mais cedo e progride mais rapidamente no tipo 1 em comparação com diabetes tipo 2, porque há deposição para a formação mais rápida de aglomerados de amilina tóxicas no pâncreas.
O grupo do professor Cooper espera ter medicamentos potenciais preparados para realizar estudos clínicos nos próximos dois anos e prevê-se que estes serão testados em ambos os pacientes diabéticos tipo 1 e tipo 2. Estes estudos clínicos estão sendo planejadas com grupos de pesquisa na Inglaterra e Escócia.