A diabetes tipo-1 ocorre quando as células imunológicas atacam o pâncreas. Agora, cientistas da Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL) acreditam ter descoberto o que pode desencadear este ataque, abrindo caminhos para novos tratamentos.
Diabetes tipo 1 é a forma mais rara, porém mais agressiva de diabetes, geralmente afetando crianças e adolescentes. As próprias células do sistema imunológico do paciente começam a atacar as células do pâncreas que produzem insulina, eliminando assim a sua produção no corpo. As células imunológicas tem como alvo certas proteínas no interior das células produtoras de insulina. No entanto, não estava claro porque isso acontecia. Cientistas da EPFL descobriram agora que o ataque do sistema imunológico em pacientes com diabetes tipo-1, pode ser desencadeado pela libertação de proteínas à partir do próprio pâncreas, assim como de seu envoltório. O trabalho, que tem implicações significativas para as estratégias de terapia, foi publicada na revista Diabetes .
A diabetes é uma doença em que o organismo produz inadequadas ou nenhuma quantidade do hormônio insulina, que regula os níveis de açúcar no sangue. A insulina é produzida por um grupo de células no pâncreas chamadas células beta. Na diabetes tipo-1, as células do sistema imunológico do paciente atacam especificamente as células beta, interrompendo, assim, a produção de insulina. No entanto, nós realmente não sabemos o que faz com que as células do sistema imunológico atacá-las em primeiro lugar.
Cientistas do Instituto de Bioengenharia da EPFL, liderado por Steinunn Baekkeskov, descobriram agora que as células beta do pâncreas realmente secretam proteínas que são visadas pelo ataque do sistema imunológico. Mas não são só as proteínas que causam problemas; os pesquisadores descobriram que é também o seu envoltório.
Esse envoltório vem sob a forma de pequenas vesículas denominadas exossomos, que são segregadas por todos os tipos de células para distribuir várias moléculas com diferentes funções. Mas estudos anteriores mostraram que os exossomos também podem ativar o sistema imunológico. Baseados nesta informação, os pesquisadores da EPFL observaram os exossomos das células beta pancreáticas humanas e de animais.
Os resultados mostraram que as células beta pancreáticas de ratos e de humanos libertam três proteínas que se sabe estarem associadas com a diabetes tipo-1, e que são, de fato, utilizadas pelos médicos para diagnosticar o seu aparecimento em pessoas.
Os pesquisadores também acreditam ter descoberto por que o ataque do sistema imunológico começa em primeiro lugar sobre o pâncreas: Quando as células beta produtoras de insulina foram expostas ao estresse, elas lançaram quantidades elevadas de exossomos, que também são “recheadas” com proteínas que ativam as células do sistema imunológico. Estas proteínas poderosamente inflamatórias podem estar envolvidas na indução da autoimunidade da doença.
A esperança é que isso leve a novos rumos para o desenvolvimento de tratamentos mais eficazes que visem o desenvolvimento de mímicos de exossomos que contenham moléculas que inibam, em vez de estimular, as células do sistema imunológico. Estas moléculas sintéticas seriam absorvidas pelas células imunológicas do paciente e poderiam impedi-las de atacar as células beta.
Referência:
- Chiara Cianciaruso, Edward A. Phelps, Miriella Pasquier, Romain Hamelin, Davide Demurtas, Mohamed Alibashe Ahmed, Lorenzo Piemonti, Sachiko Hirosue, Melody A. Swartz, Michele De Palma, Jeffrey A. Hubbell, Steinunn Baekkeskov. Células beta humanas e de ratos primárias libertam os auto-antígenos intracelulares GAD65, IA-2 e os pró-insulina em exossomas, juntamente com potenciadores induzidos por citocinas de imunidade. Diabetes 21 de Novembro de 2016. DOI: 10,2337 / db16-0671