As pessoas que querem perder peso ou comer de forma saudável buscam reduzir as calorias, carboidratos e gorduras em suas dietas. Nos últimos anos, os consumidores preocupados com a saúde têm procurado alimentos com baixo índice glicêmico. Mas o quanto isto é eficaz para a gestão da saúde?
“O índice glicêmico é usado para alimentos que contêm carboidratos”, diz Janet Hackert, especialista regional em nutrição e educação em saúde da University of Missouri Extension. Este índice mede quão rapidamente os alimentos aumentam os níveis de glicose no sangue após consumidos. A glicose, um açúcar, é o combustível que o corpo humano usa para a energia.
Um índice glicêmico (IG) acima de 70 e abaixo de 100 é considerado alto, enquanto que 55 ou abaixo é considerado baixo. “A classificação de um alimento IG é muito complexo, pois se baseia em uma série de variáveis, incluindo quais outros alimentos são comidos com ele”, diz Hackert.
Alimentos de alto índice glicêmico podem ser úteis para atletas que precisam de uma fonte de energia rápida, diz ela. Alimentos com baixo índice glicêmico podem ajudar na liberação moderada de glicose e energia ao longo do tempo. Pessoas com diabetes têm utilizado este sistema de identificação de alimentos para controlar melhor os seus níveis de glicose no sangue, evitando altos ou baixos perigosos.
“Embora esses números possam nos ajudar a fazer escolhas mais saudáveis, pode não ser tão simples como apenas comer alimentos dentro de uma determinada faixa glicêmica índice”, diz Hackert.
Segundo a American Diabetes Association, estudos sugerem que diferentes tipos de carboidratos diferem em seus efeitos sobre a glicose no sangue, e que a quantidade total de carboidratos ingeridos prevê a resposta da glicose no sangue melhor do que índice glicêmico. “Assim, o tamanho da porção pode ser um aspecto importante de um plano de alimentação saudável – para alguém com diabetes ou para qualquer um”, diz ela.
Além disso, um estudo recente revela que o índice glicêmico para um determinado alimento pode variar de pessoa para pessoa, e pode diferir com base em uma variedade de fatores, incluindo frescor do alimento, quantidade de processamento, método de cozimento, variedade (como arroz de grão curto em comparação com variedades de grãos longos) e que outros alimentos você está comendo com ele.
“A linha inferior é encontrar um padrão de alimentação saudável que incorpora uma variedade de fontes de carboidratos, incluindo grãos integrais, nozes, legumes, frutas e legumes não-amiláceos”, diz Hackert. “Escolher alimentos nutritivos de todos os grupos de alimentos fornece não só carboidratos necessários, incluindo fibras, mas também a grande variedade de outros nutrientes que uma pessoa precisa para ser saudável”.