Dados do Ministério da Saúde do Canadá obtidos através da Lei de Acesso à Informação revelam que, nos últimos dez anos, as bombas de insulina foram objeto de pelo menos 40 recalls e podem ter provocado 103 mortes e causado ferimentos em mais de 1.900 pessoas – mais do que qualquer outro dispositivo médico de alto risco registrado no banco de dados da agência de saúde.
O dispositivo atua como um pâncreas artificial, pingando lentamente insulina através de um tubo e agulha sob a pele, ajudando uma pessoa com diabetes a controlar seus níveis de açúcar no sangue. É comercializado como uma alternativa para injetar insulina usando agulhas descartáveis ou canetas várias vezes ao dia.
As bombas foram aprovadas pela primeira vez no Canadá no início dos anos 80 e tornaram-se cada vez mais high-tech. Eles agora são apenas um pouco menores que um iPhone e vêm com recursos especiais, como um botão “assistente” que calcula a dose recomendada com base no histórico de ingestão de carboidratos e insulina do usuário.
Fabricantes e governos provinciais consideram as bombas tão seguras e simples de usar que são recomendadas e aprovadas para crianças.
Muitas pessoas com diabetes dizem que as bombas de insulina são convenientes e proporcionam a elas mais controle sobre seus níveis de glicose no sangue do que os métodos tradicionais de seringas e canetas. A bomba usa apenas insulina de ação rápida, o que significa que o usuário pode fazer refeições e lanches sem preocupações com o toque de um botão.
O constante consumo de insulina da bomba também pode ajudar com o chamado fenômeno do alvorecer, um surto potencialmente perigoso de açúcar no sangue que costuma ocorrer no início da manhã.
Mas alguns médicos alertam que o dispositivo conveniente requer considerável conhecimento e habilidade para ser usado com segurança e eficácia.
O Dr. Peter Senior, um endocrinologista de Edmonton que fez trabalhos de consultoria para fabricantes de bombas, diz que os dispositivos podem mudar a vida, mas apenas para pessoas com diabetes que aprenderam a administrar seus níveis de açúcar no sangue.
“O equívoco”, disse ele, “é que [bombas] vão pensar por você. Elas vão tomar as decisões. Mas a bomba é apenas um dispositivo eletrônico que fará aquilo que você pede para ela fazer. Se você esquecer de pedir a ela fazer coisas importantes, ou pedir para fazer coisas erradas, então problemas podem surgir”.
Bombas não são para todos, dizem os médicos
Dr. Senior estima que até 10 por cento dos diabéticos tipo 1 do Canadá estão usando uma bomba de insulina, o que pode chegar a 30.000 canadenses. Nos EUA, agora são 40%.
Ele se preocupa com o fato de os aparelhos estarem sendo “indicados para pacientes que não foram treinados adequadamente para controlar o diabetes”.
Dr. Simon Heller dirige um curso de cinco dias para pessoas com diabetes tipo 1 no Reino Unido. Como parte de um estudo, o professor de diabetes clínico da Universidade de Sheffield deu a um grupo de 317 usuários de bombas de insulina e injeções o mesmo treinamento e comparou seus níveis glicêmicos e qualidade de vida ao longo do tempo.
“Uma das razões pelas quais fizemos esse teste”, disse ele, “é que estamos preocupados que as pessoas pensam em usar a bomba esperando que a bomba as consertem“.
Seu estudo de dois anos, publicado no British Medical Journal, descobriu que, após os dois grupos completarem o treinamento intensivo sobre o manejo da insulina, os participantes que usaram bombas relataram apenas uma qualidade de vida um pouco melhor do que aqueles que usam injeções diárias.
Ele descobriu que aumentar a compreensão de uma pessoa sobre como gerenciar sua condição é tão importante quanto a tecnologia.