Viver com distúrbios de saúde mental é bastante desafiador sem adicionar doenças físicas à mistura. Mas pesquisas recentes sugerem que pessoas com transtornos psiquiátricos também têm taxas mais altas de diabetes tipo 2 , e a combinação pode ser devastadora.
“Quando as pessoas que têm doenças mentais pré-existentes desenvolvem diabetes, seus resultados são muito piores”, diz Anne Doherty, professora associada de psiquiatria da University College Dublin. Em comparação com pessoas com diabetes tipo 2 que não têm doenças mentais, “elas são mais propensas a desenvolver complicações e são significativamente mais propensas a morrer mais jovens”. A relação vai nos dois sentidos; pessoas com diabetes também tendem a ter taxas mais altas de transtornos psiquiátricos e enfrentam piores resultados do que pessoas sem diabetes.
À medida que médicos e pesquisadores se esforçam para desvendar os mecanismos subjacentes a essas ligações, eles estão começando a integrar o tratamento dessas doenças díspares. “Existem alguns estudos que mostram que, ao tratar a depressão de forma agressiva e assertiva, você pode realmente melhorar o controle do diabetes das pessoas – e, em geral, suas vidas – por isso é realmente muito emocionante”, diz Doherty.
A associação entre diabetes e transtornos psiquiátricos destaca as estreitas conexões entre saúde mental e física. Uma melhor compreensão dessas conexões poderia nos dar uma chance melhor de prevenir ou tratar tais condições.
Os pesquisadores sabem há algum tempo sobre a ligação entre certas doenças psiquiátricas graves, como depressão ou esquizofrenia , e taxas mais altas de diabetes tipo 2. Até recentemente, não estava claro o quanto essa associação se estendia a outros transtornos psiquiátricos.
Em um estudo recente, Nanna Lindekilde, Ph.D. estudante da Universidade do Sul da Dinamarca, investigou as ligações entre diabetes tipo 2 e uma ampla gama de transtornos psiquiátricos. Ela e seus colegas analisaram 32 revisões sistemáticas do tópico – que foram baseadas em 245 estudos primários diferentes realizados entre 1980 e 2020.
“Há, em geral, um risco aumentado de diabetes tipo 2 em pessoas com transtorno psiquiátrico”, diz Lindekilde. “A maioria das pesquisas se concentrou anteriormente em pessoas com depressão ou esquizofrenia, mas mostramos um risco aumentado em uma ampla gama de distúrbios psiquiátricos”.
Acredita-se que o diabetes tipo 2 afete 6% a 9% da população mundial e 10,5% da população dos EUA. Lindekilde encontrou taxas de diabetes tipo 2 muito mais altas em pessoas com distúrbios psiquiátricos, incluindo uma taxa de 39,7% de diabetes tipo 2 entre pessoas com distúrbio do sono e taxa de 20,7% entre aqueles com transtorno de compulsão alimentar periódica. Outros transtornos com altas taxas de diabetes tipo 2 incluíram transtorno por uso de substâncias (15%), transtorno de ansiedade (13%), transtorno bipolar (11%) e psicose (11%).
Além do mais, a associação entre diabetes tipo 2 e muitos distúrbios psiquiátricos ocorre nos dois sentidos. Por exemplo, estudos mostraram que pessoas com depressão são mais propensas a ter diabetes, e pessoas com diabetes são mais propensas a ter depressão.
Os mecanismos subjacentes a essa relação bidirecional são um mistério, mas os pesquisadores estão explorando hipóteses intrigantes.
Decifrando mecanismos subjacentes complexos
Tanto os distúrbios psiquiátricos quanto as doenças crônicas, como o diabetes, são conhecidos por causar um impacto psicológico nos pacientes, o que pode contribuir para o risco de cada um.
“Pessoas com doenças psiquiátricas costumam fumar mais, podem ter má nutrição, menos atividades físicas, então você tem esses efeitos indiretos em sua saúde física”, diz Seena Fazel, professora de psiquiatria forense da Universidade de Oxford. Por exemplo, a depressão pode dificultar o exercício, a alimentação saudável ou a adesão a um regime de medicação, o que pode aumentar o risco de diabetes .
O sono também é conhecido por ser crucial para a função metabólica adequada. Os distúrbios psiquiátricos podem interromper o sono e prejudicar o metabolismo de uma pessoa, levando a um risco aumentado de diabetes. Além disso, certos medicamentos psiquiátricos podem causar ganho de peso e dificuldade em controlar o açúcar no sangue, levando a um risco maior de diabetes tipo 2. “Em alguns casos, o tratamento para uma doença mental pode realmente exacerbar problemas metabólicos subjacentes”, diz Fazel.
Por outro lado, doenças crônicas como o diabetes podem contribuir para uma pior saúde mental. “Viver com uma condição crônica pode diminuir seu humor e às vezes também levar as pessoas a se automedicarem com álcool e drogas”, diz Fazel. “As pessoas com diabetes podem ter maior probabilidade de ter depressão por causa dos efeitos psicológicos da doença, como a restrição de certas coisas que você pode fazer e o tipo de prognóstico que você acha que pode ser impossível”.
Pesquisadores também descobriram recentemente pistas tentadoras sobre vias biológicas comuns que podem estar subjacentes tanto ao diabetes quanto aos distúrbios psiquiátricos.
Caminhos genéticos compartilhados podem ser um potencial culpado, mas os estudos existentes são muito poucos e muito pequenos para tirar conclusões definitivas. Os pesquisadores estão particularmente interessados na possível sobreposição genética entre esquizofrenia e diabetes tipo 2 como forma de explicar taxas mais altas de diabetes em pessoas com esquizofrenia. “Embora seja altamente provável que existam mecanismos genéticos sobrepostos, nossa compreensão dessa arquitetura permanece limitada”, diz Amir Sariaslan, pesquisador sênior em epidemiologia psiquiátrica da Universidade de Oxford. A inflamação é outro provável suspeito subjacente tanto ao diabetes quanto aos distúrbios psiquiátricos. As respostas inflamatórias crônicas estão associadas a um risco maior de desenvolver diabetes tipo 2, enquanto certos marcadores de inflamação são encontrados em níveis mais altos em pessoas com distúrbios psiquiátricos, como a depressão. Os cientistas estão investigando várias vias e moléculas inflamatórias para ver se elas podem estar subjacentes tanto ao diabetes quanto aos distúrbios psiquiátricos. “Definitivamente está atraindo muito interesse de pesquisa”, diz Fazel.
Os cientistas também estão se concentrando no papel dos cerca de 100 trilhões de micróbios em nosso intestino e seus genomas associados, conhecidos coletivamente como microbioma intestinal. Há indícios de que mudanças no microbioma intestinal podem afetar o cérebro e o metabolismo, influenciando teoricamente o diabetes e os distúrbios psiquiátricos.
Mas o que sabemos sobre essas ligações ainda é muito preliminar, principalmente em humanos. “Muitas das pesquisas estão acontecendo em nível de laboratório, e provavelmente há um caminho a percorrer antes que seja totalmente aplicado às populações humanas”, diz Doherty. “Acho que vamos saber muito mais sobre essa área em cinco anos.”
É um desafio realizar grandes testes de pessoas com doenças psiquiátricas, muito menos quando esses pacientes também têm diabetes, mas grandes estudos populacionais podem fornecer dicas sobre alguns dos mecanismos subjacentes a ambos os distúrbios. Lindekilde está realizando um estudo com 250.000 indivíduos dinamarqueses para investigar possíveis mecanismos que possam explicar a associação entre uma ampla gama de transtornos psiquiátricos e diabetes tipo 2.
Aprender mais sobre quais mecanismos mediadores desempenham o maior papel e se os mecanismos diferem entre os transtornos psiquiátricos é importante e pode ajudar em futuras iniciativas para prevenir ou gerenciar esses transtornos, diz ela.
Pior quando estão juntos
Distúrbios psiquiátricos e diabetes estão independentemente associados a morrer em uma idade mais jovem. “Em média, as pessoas com doença mental grave morrem 17 anos mais jovens do que todos os outros, o que é uma enorme lacuna de mortalidade”, diz Doherty. E as pessoas com diabetes geralmente vivem 7,5 anos a menos do que aquelas sem a doença, com efeitos ainda maiores entre aqueles que desenvolvem diabetes em uma idade mais jovem. Mas ter ambos pode ser particularmente prejudicial.
“Quando as pessoas que têm doenças mentais pré-existentes desenvolvem diabetes, seus resultados são muito piores”, diz Doherty. Ela aponta para um estudo de pacientes em uma clínica de Londres que trata complicações do diabetes. Quando os pesquisadores avaliaram todos os pacientes da clínica para depressão, eles descobriram que aqueles com depressão maior tinham três vezes mais chances de morrer após 18 meses do que aqueles sem depressão maior.
Em um estudo populacional recente com mais de 250.000 pessoas na Suécia, Fazel encontrou um aumento semelhante na mortalidade entre pacientes com distúrbios psiquiátricos que também apresentavam condições crônicas, como problemas respiratórios, doenças cardiovasculares e diabetes. Ele descobriu que o risco de morrer dentro de cinco anos aumentou dramaticamente para pessoas com diabetes quando elas também tinham um distúrbio psiquiátrico, como a depressão.
Para ajustar fatores como etnia, ambiente familiar e status socioeconômico, Fazel comparou a mortalidade entre irmãos com diabetes, um com transtorno psiquiátrico e outro sem. “O interessante é que o risco de mortalidade elevado ainda existe, mesmo se você considerar esses modelos de irmãos”, diz Fazel.
Fazel e outros ainda estão investigando por que a combinação de diabetes e distúrbios psiquiátricos leva ao aumento da mortalidade. Algumas hipóteses potenciais são de que distúrbios psiquiátricos podem levar a atrasos na procura de tratamento para diabetes ou dificuldade em aderir a tratamentos para diabetes.
“Acho que esses mecanismos são realmente muito importantes porque é aí que você pode realmente começar a abordar e prevenir o aumento da mortalidade”, diz Fazel. “Os riscos de mortalidade são muito altos, e isso é realmente um sinal de que esse é um desafio importante para os sistemas de saúde enfrentarem.”
Uma abordagem integrada de tratamento
Os pesquisadores estão cada vez mais considerando abordagens integradas para o tratamento de diabetes e distúrbios psiquiátricos. “Ambas as condições devem ser gerenciadas juntas, se possível”, diz Doherty.
Isso começa com a descoberta de quando essas condições ocorrem juntas, o que é realizado pela triagem de pacientes com diabetes para distúrbios psiquiátricos e vice-versa. Alguns países, como o Reino Unido, começaram a incluir a triagem de saúde mental no tratamento do diabetes, mas ainda está longe de ser comum.
Médicos de cuidados primários e clínicos gerais podem desempenhar um papel importante na detecção precoce. Fazel diz: “Se os médicos de família identificarem e tratarem essas comorbidades psiquiátricas desde o início, sabemos que isso pode melhorar os resultados”.
A integração do tratamento de saúde mental e física pode ajudar a reduzir a mortalidade. “Uma grande parte dos cuidados com o diabetes deve ser cuidados com a saúde mental”, diz Doherty. “Outra coisa é incorporar um bom monitoramento físico em clínicas de saúde mental.”
Essas abordagens integradas mostraram algum sucesso nos EUA e no Reino Unido. Doherty participou de um programa do Reino Unido chamado Três Dimensões para Diabetes, que integrou saúde mental, assistência social e tratamento de diabetes, e forneceu cuidados de saúde mental para pacientes com diabetes. “Foi realmente extraordinário, a proporção de pessoas que descobrimos ter problemas de saúde mental significativos que não haviam sido diagnosticados anteriormente, e o único marcador foi o fato de que eles simplesmente não eram capazes de controlar seu diabetes”, diz Doherty. .
A abordagem integrada revelou-se muito eficaz. “Encontramos uma melhora significativa no controle do diabetes”, diz ela.
Estudos futuros continuarão a estudar a ligação entre o diabetes tipo 2 e uma ampla gama de condições psiquiátricas, com o objetivo de encontrar abordagens comuns para gerenciar ou tratar ambos. A conexão entre esses dois distúrbios aparentemente não relacionados apenas mostra como nossa saúde mental e física estão inexoravelmente entrelaçadas. “Isso argumenta contra essa divisão que você tem problemas de saúde mental ou física, porque na verdade eles se sobrepõem”, diz Fazel.