As pessoas que têm pelo menos duas das condições diabetes tipo 2, doença cardíaca ou acidente vascular cerebral têm duas vezes mais chances de desenvolver demência. Uma pesquisa do Karolinska Institutet da Suécia, publicada na revista Alzheimer’s & Dementia, sugere a possibilidade de que a prevenção de diabetes e doenças cardiovasculares possa ser uma tática para reduzir o risco de demência.
Alguns dos principais fatores de risco para demência são diabetes tipo 2, doenças cardíacas (doença cardíaca isquêmica, insuficiência cardíaca ou fibrilação atrial) e acidente vascular cerebral, juntos referidos como doenças cardiometabólicas.
“Poucos estudos examinaram como o risco de demência é afetado por ter mais de uma dessas doenças simultaneamente, então é isso que queríamos examinar em nosso estudo”, diz Abigail Dove, estudante de doutorado no Centro de Pesquisa em Envelhecimento, parte do Departamento de Neurobiologia, Ciências do Cuidado e Sociedade, Karolinska Institutet.
Ao longo de muitos anos, a demência se desenvolve progressivamente. Inicialmente aparece como uma lenta deterioração da função cognitiva que só é detectada em testes cognitivos. Depois disso, progride para comprometimento cognitivo, no qual a pessoa ainda pode cuidar de si mesma, mas observa que sua memória está se deteriorando e, finalmente, para demência completa.
Ter mais de uma doença cardiometabólica dobra o risco
Dados de 2.500 pessoas saudáveis e livres de demência com mais de 60 anos que vivem em Kungsholmen, em Estocolmo, foram obtidos do Estudo Nacional Sueco sobre Envelhecimento e Cuidados. Registros médicos e exame clínico foram usados para determinar a prevalência de doenças cardiometabólicas no início do estudo. Os pacientes foram então avaliados clinicamente e submetidos a testes cognitivos ao longo de doze anos para rastrear mudanças na função cognitiva e o desenvolvimento de demência.
Múltiplas doenças cardiometabólicas dobraram a probabilidade de comprometimento cognitivo e demência e aceleraram seu início em dois anos. Eles também aceleraram o ritmo do declínio cognitivo. Mais doenças foram associadas a um maior grau de risco.
“Em nosso estudo, as combinações de diabetes/doença cardíaca e diabetes/doença cardíaca/derrame foram as mais prejudiciais à função cognitiva”, diz Dove.
Prevenção de uma segunda doença importante
No entanto, indivíduos que tiveram apenas uma doença cardiometabólica não apresentaram um risco significativamente maior de demência.
“Esta é uma boa notícia. O estudo mostra que o risco só aumenta quando alguém tem pelo menos duas das doenças, então é possível que a demência possa ser evitada prevenindo o desenvolvimento de uma segunda doença.”
A correlação entre doenças cardiometabólicas e o risco de demência foi mais forte nos participantes com menos de 78 anos.
“Devemos, portanto, focar na prevenção de doenças cardiometabólicas já na meia-idade, pois o risco de falha cognitiva e demência aparece maior entre aqueles que desenvolvem uma doença cardiometabólica mais cedo na vida”, diz Dove.
Procurando entender o mecanismo
Os pesquisadores esperam em estudos futuros aprender mais sobre o mecanismo que impulsiona essa correlação, examinando o impacto de fatores genéticos e usando imagens cerebrais para ver como as doenças cardiometabólicas podem danificar o cérebro.
Referência:
- “A multimorbidade cardiometabólica acelera o declínio cognitivo e a progressão da demência” por Abigail Dove, Anna Marseglia, Ying Shang, Giulia Grande, Davide Liborio Vetrano, Erika J Laukka, Laura Fratiglioni e Weili Xu, 16 de junho de 2022, Alzheimer e demência.
DOI: 10.1002/alz.12708