O diabetes tipo 2 afeta a vida de milhões de americanos e estima-se que custe US$ 327 bilhões em cuidados de saúde e perda de produtividade anualmente. Também está associada à dor, disfunção do trato urinário inferior ou da bexiga, depressão e inflamação sistêmica, afetando a qualidade de vida dos pacientes. Para investigar isso, os cientistas costumam utilizar modelos animais – especificamente camundongos – para explorar possíveis tratamentos, que podem não refletir a complexidade da condição, descobriu um estudo.
Robert Sorge, Ph.D., da Universidade do Alabama em Birmingham, professor associado do Departamento de Psicologia da Faculdade de Artes e Ciências, juntamente com Asia Wiggins, sua aluna de doutorado no Programa de Pós-Graduação em Neurociência Comportamental, Timothy Kraft, Ph. D., professor do Departamento de Oftalmologia e Ciências da Visão da Escola de Optometria, e Anas Alsulami, gerente do laboratório, publicaram um estudo na revista Elsevier Physiology and Behavior que mostra uma maneira aprimorada de modelar o diabetes tipo 2 em camundongos.
Geralmente, apesar da evidência de que os carboidratos são uma causa subjacente do diabetes tipo 2 e os tratamentos de primeira linha visam reduzir os carboidratos, os estudos pré-clínicos utilizam quase exclusivamente dietas ricas em gordura. O estudo de Sorge examinou se os sintomas comuns do diabetes tipo 2 foram melhor modelados com a dieta padrão com alto teor de gordura ou com uma dieta rica em carboidratos que ele desenvolveu, chamada de Dieta Americana Padrão.
Os pesquisadores alimentaram camundongos com várias dietas ao longo de 35 semanas e descobriram que os sintomas comuns de intolerância à glicose, recuperação mais lenta de feridas, mudanças nas respostas da retina à luz e espessura da retina foram modelados pelo SAD, mas não pelo HFD. Curiosamente, o HFD resultou em obesidade, mas isso não foi relacionado aos outros sintomas.
“Os objetivos do estudo foram determinar se poderíamos desenvolver e validar um modelo aprimorado de diabetes tipo 2 em camundongos que replicasse mais a constelação de sintomas problemáticos observados em populações clínicas”, disse Sorge. “Conseguimos demonstrar que nossas dietas resultaram em um fenótipo relacionado ao diabetes tipo 2 e que a obesidade não era necessária para o desenvolvimento dos sintomas”.
Sorge acredita que os modelos pré-clínicos de diabetes tipo 2 devem se concentrar em dietas relevantes para humanos que auxiliam no desenvolvimento de uma série de condições específicas de distúrbios. “Modelos melhores podem produzir dados melhores e permitir que estratégias de detecção precoce sejam desenvolvidas e testadas”, disse ele.
Com base nas descobertas deste estudo, Sorge continuará a examinar mais sintomas relacionados ao diabetes tipo 2 e investigar o curso do tempo de desenvolvimento dos sintomas. Isso pode determinar se mudanças biológicas específicas podem sinalizar o desenvolvimento futuro do diabetes tipo 2, para auxiliar na detecção e prevenção.