
O primeiro cão treinado para detectar hipoglicemia foi um cão californiano chamado Armstrong em 2003. Claro, cães de serviço já existiam antes deste ponto, mas o uso de cães para monitorar os níveis de açúcar no sangue era desconhecido.
Hoje, muitos cães de detecção de diabetes existem e trabalham ao lado de seus pais de estimação todos os dias para mantê-los seguros. Isso permite que eles trabalhem como de costume com tranquilidade. Muitas vezes, o trabalho que eles fazem não é de vida ou morte. Mas em alguns casos, testemunhas sugerem que cães de detecção de diabetes podem salvar seus humanos.
Um menino e seu cão
Quando Thomas French, de South Ockendon, em Essex, teve seus níveis de açúcar no sangue testados por seus pais, seus níveis pareciam bons, mas Poppy, sua cadela diabética alerta da instituição de caridade Hypo Hounds, não concordou. Poppy ficou “frenética”, disse a mãe de Thomas, Jennifer Whiberley.
Thomas tinha acabado de jantar com sua família quando o cachorro ficou “frenético”, disse Whiberley. “Ela se lançou do sofá para o pai Jon, latindo e circulando-o em um esforço frenético para chamar sua atenção. Poppy é treinada para nos alertar usando sua pata para que Thomas verifique seus sangues, então sabíamos que algo estava errado quando o comportamento dela era tão insistente.”
Seus níveis de glicose no sangue estavam bons, mas quando eles testaram pouco tempo depois, Thomas estava “caindo perigosamente”. As bebidas açucaradas que normalmente levariam Thomas de volta a uma zona segura não ajudaram. Seus lábios estavam ficando azuis, disse sua mãe, e ele foi levado às pressas para o hospital pela ambulância.
Uma vez estável, ele voltou para casa, mas Whiberley disse que Poppy, de dois anos, não sairia de seu lado. “Ela deitou nele o dia todo e dormiu. Acho que ela estava insegura. O vínculo que eles compartilham é tão forte. Eu realmente acredito que ela salvou Thomas de entrar em coma diabético com risco de vida.”
Ajudar os cães a ajudar os outros
Poppy é certamente uma cadela inspiradora e de raciocínio rápido. Mas quando olhamos para nossos próprios cães, podemos nos perguntar que potencial temos para ajudar outros cães a alcançar seu potencial.
A maioria de nossos filhotes certamente não foram feitos para serem cães de serviço. O treinamento é rigoroso e não se baseia em quão ‘bom’ um cão é, mas sim em sua capacidade de manter o foco independentemente de estímulos externos e lembrar como alertar adequadamente. Mas as pessoas comuns ainda ajudam esse processo a avançar.
Primeiro, nunca traga um filhote para um negócio sob o pretexto de que ele seja um cão de serviço se ele realmente não for – isso atrapalha os cães de serviço reais e torna a vida mais difícil para os cães que realmente têm trabalho a fazer. Se você se dedica a ajudar a conectar as pessoas com os cães de apoio de que precisam, considere trabalhar como treinador de cães de assistência.
Isso às vezes pode ser voluntário – por exemplo, você pode adotar um filhote por vários meses. Ou, se você achar que o trabalho o chama e você está disposto a se submeter ao seu próprio treinamento, você pode fazer disso uma carreira.