Seus músculos fazem mais do que ajudá-lo a mover seu corpo. Eles também ajudam a manter o açúcar no sangue sob controle. Isso ocorre porque os músculos usam açúcar (glicose) como combustível, eliminando-o do sangue e diminuindo o açúcar no sangue como resultado.
“O tecido muscular esquelético é o maior tecido em massa do corpo e requer uma grande parte da energia total do corpo”, diz Hagit Shoyhet-Smoilovsky, PhD, pesquisador do Instituto de Tecnologia de Israel. “É responsável por absorver uma porcentagem significativa de glicose do sangue, tornando-se crucial na homeostase da glicose”.
No entanto, quando você tem diabetes tipo 2, esse processo não funciona tão bem, diz Shoyhet-Smoilovsky. O hormônio insulina ajuda a transportar a glicose para as células e, como o diabetes tipo 2 geralmente vem com resistência à insulina (quando as células não respondem bem à insulina), isso significa que a glicose pode ser mais difícil para os músculos acessarem.
O exercício pode ajudar seus músculos a usar mais açúcar, e é por isso que é uma das primeiras intervenções recomendadas para diabetes. Ainda assim, muitos pacientes precisam tomar medicamentos e, em alguns casos, injeções diárias de insulina para controlar o açúcar no sangue.
Agora, os cientistas descobriram uma maneira de modificar geneticamente o músculo capaz de absorver significativamente mais açúcar do que o normal. Resultados anteriores usando células musculares de camundongos se mostraram promissores, e agora os pesquisadores começaram a trabalhar com células musculares humanas. Esta última pesquisa, que ainda não foi publicada, foi apresentada na reunião anual da Associação Europeia para o Estudo do Diabetes em Estocolmo, Suécia.
A ideia é injetar o tecido em pacientes com diabetes, aumentando a capacidade do músculo de extrair glicose do sangue e controlar o açúcar no sangue, explica Shoyhet-Smoilovsky. Se esse tratamento der certo, poderá reduzir a necessidade de injeções de insulina algum dia.
Músculo Crescente
A chave aqui é algo chamado transportador de glicose tipo 4, ou GLUT4. Quando ativada pela insulina, essa proteína ajuda as células a absorver o açúcar para que possam usá-lo como energia. A equipe modificou células musculares humanas para produzir mais GLUT4.
Essas células foram usadas para crescer tecido 3D com a textura e consistência do músculo. Usando um fluorômetro para medir as moléculas de glicose, os pesquisadores descobriram que o novo tecido absorveu 50 por cento mais açúcar do que o tecido muscular normal, diz Shoyhet-Smoilovsky. Quando o tecido foi transplantado cirurgicamente em camundongos diabéticos, o açúcar no sangue dos roedores caiu 20% em cerca de um mês.
A equipe também desenvolveu um andaime flexível que pode permitir que o tecido seja injetado por meio de uma seringa, o que significa que o tratamento pode ser administrado por injeção em vez de cirurgia, acrescenta Shoyhet-Smoilovsky.
Próximos passos
Várias etapas devem ser tomadas antes que o tratamento possa ser testado em humanos, diz Shoyhet-Smoilovsky. Se tudo correr bem e eles chegarem a testes em humanos, eles podem tentar usar as próprias células musculares do paciente para reduzir as chances de rejeição, observa ela.
Shoyhet-Smoilovsky enfatizou que o objetivo não é substituir as mudanças no estilo de vida que podem reduzir e controlar significativamente o diabetes. “Nós simplesmente pretendemos oferecer ferramentas adicionais para combater a doença”, diz ela. “Esses tipos de ferramentas são urgentemente necessários.”
Ainda assim, essa tecnologia pode levar a outras terapias que proporcionem os benefícios do exercício sem malhar . Por exemplo, pode ser usado para aumentar a massa muscular em pessoas com mobilidade limitada ou idosos, ou para tratar doenças musculares como esclerose múltipla , distrofia muscular e distúrbios neuromusculares.
“Acreditamos que nossa tecnologia pode ser útil em outras patologias envolvendo também o músculo esquelético”, diz Shoyhet-Smoilovsky. “Claro, cada tipo de condição terá que ser estudado individualmente.”
Fontes:
- Hagit Shoyhet-Smoilovsky, candidato a doutorado, pesquisador do laboratório de engenharia de células-tronco e tecidos, Instituto de Tecnologia de Israel.
- Science Advances : “Construções musculares projetadas com super-expressão de GLUT4 como uma plataforma terapêutica para normalizar a glicemia em camundongos diabéticos”.