A obesidade é um importante fator de risco para diabetes tipo 2, mas seu impacto no diabetes tipo 1 (DM1) tem sido relativamente inexplorado. Geralmente, o DM1 é mais comum na população com baixo peso ou peso normal. No entanto, evidências recentes sugerem que a obesidade na adolescência também é um importante fator de risco para DM1 na vida adulta. O DM1 se desenvolve predominantemente em crianças ou adultos jovens antes dos 40 anos e é responsável por cerca de 5% a 10% de todos os casos de diabetes. Como os países desenvolvidos estão no meio da epidemia de obesidade infantil, o aumento do risco de DM1 criará uma carga significativa de saúde para esses países.
De acordo com um estudo de junho de 2022 conduzido por Zucker e colegas e publicado em ‘Diabetologia’, a obesidade foi significativamente associada positivamente a um risco aumentado de DM1 (taxa de risco de 2,05 em obesos em comparação com os adolescentes não obesos). Este foi um grande estudo observacional que incluiu 1,4 milhão de adolescentes israelenses com idades entre 16 e 19 anos de 1996 a 2016. O risco de DM1 aumentou em conjunto com o peso corporal e aqueles que estavam acima do peso tiveram um risco 54% maior, enquanto nos obesos o risco dobrou em comparação com adolescentes com peso normal. O mecanismo potencial para essa associação não é claro, mas vias genéticas ou imunológicas comuns podem ser uma possível explicação.
A DM1 e a obesidade são encargos significativos para a saúde global. Os epidemiologistas da GlobalData preveem que havia 600.000 casos prevalentes diagnosticados de DM1 que também eram obesos nos oito principais mercados (8MM: EUA, França, Alemanha, Itália, Espanha, Reino Unido, Japão e Canadá) em 2022. Isso aumentará para 650.000 prevalentes diagnosticados casos nos 8MM em 2029. O aumento no número de casos de DM1 que eram obesos pode ser atribuído ao aumento projetado da população nos respectivos mercados durante o período de previsão e à alta prevalência de obesidade nesses mercados. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, 20% das crianças e adolescentes nos EUA eram obesos em 2020.
O DM1 é mais grave do que o diabetes tipo 2 e, se a condição não for tratada, altos níveis de açúcar no sangue podem danificar órgãos importantes, como coração, vasos sanguíneos, nervos, olhos e rins. Assim, o DM1 tem um imenso impacto no bem-estar físico, psicológico e social dos pacientes. Considerando o fardo econômico e de saúde substancial associado ao DM1, são necessárias mais pesquisas para entender o risco associado à obesidade. Também é importante estabelecer estratégias eficazes de saúde pública para controlar a epidemia de obesidade.