Os pesquisadores da Monash Nutrition desenvolveram uma técnica de ponta para medir a taxa de digestão de carboidratos em humanos, o que beneficiará pesquisas futuras na descoberta e desenvolvimento de novas terapêuticas para pessoas com ou em risco de diabetes e outras doenças metabólicas.
O novo protocolo supera algumas barreiras importantes para os cientistas. Os métodos anteriores para testar os efeitos de produtos químicos na digestão de carboidratos usavam predominantemente modelos animais e micróbios, obtendo resultados que não são representativos da digestão humana ou imprecisos devido a interferências da substância de teste.
As últimas descobertas estão agora publicadas na revista Nature Protocols.
De acordo com a Diabetes Australia, um australiano desenvolve diabetes a cada 5 minutos e isso continua a aumentar.
Os carboidratos que comemos são rapidamente digeridos em nosso intestino para produzir açúcares, que são então absorvidos pelo sangue. É importante que o corpo mantenha os níveis de açúcar no sangue dentro de um intervalo alvo específico, pois níveis de açúcar no sangue descontrolados e continuamente elevados podem levar ao desenvolvimento de doenças metabólicas, particularmente diabetes tipo 2.
O custo anual total do diabetes na Austrália é de cerca de US$ 15 bilhões.
O co-líder do artigo, Dr. Michael Houghton, do Departamento de Nutrição, Dietética e Alimentação, diz que os picos de açúcar no sangue podem ser controlados diminuindo a digestão de carboidratos.
“Existem vários medicamentos aprovados pela TGA que são altamente eficazes para fazer isso, mas geralmente causam efeitos colaterais desconfortáveis, como inchaço e diarreia, portanto, explorar novas maneiras de controlar os níveis de açúcar no sangue sem esse desconforto pode ter um enorme impacto nos 1,8 milhão de pessoas. Australianos que vivem atualmente com diabetes”, disse o Dr. Houghton.
Até agora, os pesquisadores vêm testando os efeitos de alimentos e extratos vegetais na taxa de digestão de carboidratos, obtendo resultados por meio de medições colorimétricas, que dependem da reação dos produtos de açúcar com um reagente colorido. Os extratos de teste muitas vezes interferem nos resultados, mas, com o novo protocolo, resultados mais precisos podem ser obtidos medindo a produção direta de açúcar.
Há muitas pesquisas que sugerem que os nutrientes na dieta podem ser benéficos, e os primeiros resultados indicam que os produtos químicos naturais das plantas podem oferecer um compromisso ao controlar a digestão de carboidratos e os níveis de açúcar no sangue, mas esse caminho ainda está em uma fase inicial e mais financiamento é necessário para levar esta pesquisa adiante.
“Estou muito feliz em ver este trabalho publicado, tem sido um verdadeiro esforço de equipe e vários anos de elaboração. Esperamos que nosso guia definitivo equipe os pesquisadores que trabalham na área para fornecer resultados mais precisos que possam ser traduzidos em estudos clínicos bem-sucedidos para encontrar melhores terapias para aqueles que vivem com diabetes”, disse o Dr. Houghton.
A equipe da Monash Nutrition por trás deste trabalho, liderada pelo Prof Gary Williamson, consiste no Dr. Michael Houghton, Dr. Elizabeth Barber e Rizliya Visvanathan.
Referência:
- Medindo as principais atividades de enzimas digestivas de carboidratos humanos usando cromatografia de troca aniônica de alto desempenho com detecção amperométrica pulsada. DOI: 10.1038/s41596-022-00736-0
