Em 2012, Sami Inkinen recebeu um telefonema dizendo que o negócio de sua vida tinha acabado de chegar.
Sua imobiliária Trulia tinha sido adquirida por US $ 3,5 bilhões pelo líder de mercado Zillow. Ele havia co-fundado a empresa em 2004 com um colega de estudos britânico da Universidade de Stanford, com tempo e execução impecáveis.
Inkinen, então de 38 anos, comemorou modestamente – festejou com sua esposa, e depois continuou seu esforço contínuo: remou mais de 4000 km em todo o Pacífico para o Havaí em um barco de 7 metros.
Após 45 dias, Inkinen e sua esposa chegaram ao seu destino, batendo o recorde anterior em trinta dias.
A travessia do Pacífico foi um novo desafio para Inkinen, já que ele já havia esquiado da Rússia para a Suécia ao longo do Círculo Polar Ártico, escalado picos dos Himalayas e competido no campeonato mundial no Iron Man, revela um perfil em Forbes, que resume o homem:
“Se ele está iniciando uma empresa ou escalando uma montanha, ele enfrenta desafios de um novato e sai um especialista”.
E agora o magnata finlandês da tecnologia encontrou uma nova montanha para escalar – reverter o diabetes tipo 2. Inkinen foi diagnosticado em 2004.
A Virta Health é uma “clínica especializada online” localizada em São Francisco (EUA) onde Inkinen co-fundou, juntamente com uma equipe de médicos, cientistas e tecnólogos treinados em Stanford, MIT e Harvard. O lançamento oficial da empresa foi ontem e tem uma missão ousada:
“Reverter o diabetes tipo 2 – uma condição crônica e progressiva que afeta mais de 29 milhões de americanos e 415 milhões de pessoas em todo o mundo”.
A empresa quer criar uma abordagem individualizada para o tratamento do diabetes, dependendo de uma dieta rica em carboidratos e ricos em gordura. O processo é auxiliado remotamente por médicos, treinadores e algoritmos. Esse regime, diz Virta, “aborda a bioquímica subjacente da diabetes e muda o paradigma da administração para a reversão”, completamente sem medicação ou cirurgia.
O comunicado de imprensa da Virta cita “um estudo revisado por pares que demonstrou que o tratamento da empresa reverteu com sucesso a diabetes tipo 2 em metade de seus pacientes em ensaios clínicos e eliminou ou reduziu a insulina em 87% dos pacientes em apenas 10 semanas”.
Virta usa uma tecnologia de cuidados remotos para tornar o tratamento mais freqüente e duradouro.
“Até agora, a única maneira clinicamente comprovada de reverter o diabetes era a cirurgia bariátrica. Pela primeira vez, as pessoas com diabetes tipo 2 têm uma alternativa à cirurgia, que é arriscada, dispendiosa e não coberta para a maioria das pessoas, e também ao gerenciamento contínuo com medicamentos como a insulina”, disse Sami Inkinen , co-fundador e CEO da Virta Saúde.
“Nossa missão é reverter o diabetes em 100 milhões de pessoas até 2025. É um objetivo ambicioso, mas estamos motivados todos os dias pelas vidas que já mudamos”.
Entre os investidores na recente rodada de financiamento de US $ 29 milhões (262 milhões de SEK) das proeminentes empresas do Vale do Silício, está o sueco Creandum, que geralmente não investe nos EUA. Mas, de acordo com o parceiro da empresa, Fredrik Caseel, Virta vale à pena os altos riscos envolvidos.
“Nós também estávamos envolvidos quando a empresa levou seu investimento de sementes, e nossa ‘aposta’ desde o início foi sobre essa pessoa e um gigantesco mercado. [..] Se funcionar, mesmo em 50 por cento dos casos, terá um grande impacto”, disse Cassel Di Digital.
Os lucros potenciais de um produto de sucesso seria enorme. Somente nos Estados Unidos, o tratamento de diabetes tipo 2 custa mais de 300 bilhões de dólares por ano.